山口胃腸クリニック 山口 典男
３人に１人はがんで死に，その総数は約３０万人といわれています。胃がん
と子宮がんを除き，ほとんどのがんで死亡者が増えています。肺がんに次いで，
大腸がんは二番目に増えています。大腸がんがこれだけ急激に増えた理由は食
生活の欧米化，すなわち，高脂肪，高蛋白，低繊維の食事が関係しているとい
われています。
大腸がんは，ポリープから発生するがんと大腸粘膜から発生するがんのふた
つのタイプに分けられます。ポリープは正常な粘膜が隆起したもので，発生し
た初めのころは良性であり，ほとんどはがん化しません。しかし，発育が速い
ポリープや比較的大きいポリープは，がん化する確率が高いことが分かってい
ます。
一方，直接大腸粘膜ががん化するタイプは，表面が平坦だったり陥凹してい
るのが多く見られます。このタイプのがんは，小さくても進行がんになりやす
いので油断はできません。
昔は，がんといえば死ぬ病気と思われていましたが，大腸がんに関しては決
してそうではありません。がんの進行程度（ステージ：Ⅰ～Ⅴ期）別に術後５
年生存率をみますと，早期がんであるⅠ期は９０％以上生きます。特に，Ｍが
んであれば開腹手術をせずに，内視鏡的に切除（ポリペクトミー）が可能であ
り１００％治ります。
問題は，どうすればより多くの早期がんを発見できるかです。教科書には，
大腸がんの症状は血便，下腹部痛，便通異常などと書いてありますが，これら
の症状がみられる時はかなり進行した状態です。大腸がんでも早期には自覚症
状はなく，便に血が混じる程度や目にみえない微量の出血（潜血）が生じる程
度です。
早期発見のための最も有用な検査方法は，便潜血反応検査です。これが陽性
であった人は内視鏡や注腸Ｘ線検査が必要です。また陰性であっても家族歴や
自覚症状のある人も精密検査が必要です。この検査法の感度は８０数％です。
１０数％は偽陰性の可能性がありますので，年に一度は定期的にこの検査を
受けることが大切です。
実際に，スクリーニングや検診で発見される大腸がんの約７０％が早期がん
なのに対し，有症状者の場合約７０％が進行がんで，その１０数％に肝転移が
あります。それ故早期に診断することが大切ですけれども，そのためには検診
の受診者をもっと増やすことが必要です。
ちなみに，皆さんの住んでいる八戸市の場合ですが，平成１２年度の大腸が
ん検診の対象者は
５３，０３０人で受診者は１２，７１５人あり受診率は２４％でした。この
内，要精検者は５４５人で精検受診者は３３０人あり精検受診率は約６０％で
した。精検受診結果ですが，１２９人は正常でした。１２７人にポリープが見
つかり，がんは１７人に見つかりました。この年の大腸がんによる死亡数は７
２人です。この中には全く検診を受けていなかったり，症状があるのに忙しい
とか，検査が恥ずかしい，怖いなどで受診が遅れてしまった人もいるはずです。
大腸がんに罹っても早く見つければ死なずに済むのです。特に今日ここに来ら
れた方は心配ないと思いますが，身内の方や知り合いの方など毎年の検診と早
めの受診に心がけるよう勧めてください。
