かねた耳鼻科医院 嶋本 記里人
身近な耳の病気ということで，開業医や診療所レベルで日常よくみられるよ
うな疾患を中心にお話しました。
・耳の機能と解剖について：耳には聴覚と平衡覚という大きく２つの機能があ
ります。
耳は外側から外耳，中耳，内耳の３つに分けられます。音は空気の振動であり，
外耳道から鼓膜，耳小骨を伝わって内耳に入り，内耳で電気信号に変換され神
経を伝わり，最終的に脳で音を認識します。
・耳の主な症状：主な症状に難聴，耳鳴，めまい，耳痛，耳漏，かゆみ，耳閉
感などがあります。難聴には外耳，中耳に原因がある伝音難聴，内耳から脳に
原因がある感音難聴，両者を合わせ持つ混合性難聴があります。聴力の標準的
な検査は純音聴力検査で，難聴の程度により軽度，中等度，高度，重度に分類
されます。両側70dB以上で身体障害者の適応となります。
・外耳の病気：耳垢は外耳道の入り口近くで作られ，自然に外へ押し出されま
すが，高齢になると皮膚の老化により奥にたまりやすくなります。一度の診察
では全て取り切れない場合もあります。外耳道真珠腫は軽症のものは比較的よ
く見られ，外耳道の骨が徐々に破壊されて固い耳垢がたまり，手術が必要とな
ることもあります。外耳炎，外耳道湿疹はほとんどが耳のいじり過ぎによるも
ので，患者数も多い疾患です。耳処置や内服，点耳薬で治療します。外耳道真
菌症はカビが原因で，耳漏，かゆみなどが長引く場合があります。外耳道異物
は子供ではビーズなど，大人では綿棒の先端や虫などがあります。先天性耳瘻
孔は胎生期の異常で，感染を繰り返す場合は手術が必要です。
・中耳の病気：急性中耳炎は経耳管感染が多く，耳管が水平に近い子供に多い
病気です。抗菌薬の発達により昔よりは重症化が減りました。滲出性中耳炎は
主に子供にみられますが，高齢者にもみられます。中等度の難聴をきたすこと
もあり，鼓膜チューブ留置により聞こえの改善が見られます。慢性中耳炎，真
珠腫性中耳炎は鼓膜に穿孔や陥凹を生じ，耳漏や難聴をきたします。真珠腫は
進行すると周囲の骨を破壊し，髄膜炎や顔面神経麻痺などをきたし命にかかわ
ることもあります。薬ではよくならず，治療の基本は手術となります。
・内耳の病気：老人性難聴は程度の軽いものを含めると75歳以上では７割以上
といわれ，聞こえの神経の老化によります。耳鳴も伴いやすく，残念ながら治
療で聴力改善は望めず，治療は補聴器となります。補聴器を希望する場合はま
ず耳鼻科を受診し，診察と聴力検査を受けてから補聴器屋さんへ行くことをお
勧めします。突発性難聴は原因不明で，片側の難聴，耳鳴，ときにめまいで発
症します。遅くとも発症後数日以内の治療開始が必要で，主にステロイドで治
療します。低音障害型急性感音難聴は片側の低音域のみの難聴をきたし，耳閉
感がおこります。中年ぐらいの特に女性に多い病気です。メニエール病は難聴
とめまいの発作を何度も繰り返します。疲れやストレスが発作の誘因となりま
す。利尿剤やめまい止めの薬で治療します。音響外傷は急性と慢性があり，慢
性では耳栓などの予防が重要です。良性発作性頭位めまい症は耳鼻科のめまい
で最も頻度が高く，耳石の異常によります。末梢性顔面神経麻痺にはベル麻痺
とハント症候群があり，抗ウイルス薬やステロイドで治療します。
耳の病気には突発性難聴のように治療が遅れると２度と治らない病気もあり
ます。特に急に聞こえが悪いなどの耳の症状があれば，なるべく早めの耳鼻科
受診をお願いします。
