洲﨑耳鼻咽喉科気管食道 洲﨑 洋
耳鼻咽喉科は，呼吸，飲食，話すという大切な機能と五感のうち嗅覚，味覚，
聴覚を専門としています。本日は耳の日にちなみまして聞えにまつわるお話を
したいと思います。
難聴には外耳と内耳に起因する伝音性難聴，蝸牛に起因する内耳性難聴，蝸
牛より中枢に起因する後迷路性難聴があります。これら難聴はどの年代にも生
じますが，年代ごとに難聴になる病気や予防法，治療法等をお話ししたいと思
います。
まずは生まれたての新生児についてです。生まれつきの難聴は正常新生児の
1,000人に１～２人，ハイリスク新生児にいたっては100人に３～５人も見られ
ます。言語発達の最も重要な時期は生後６か月までと言われていますので，早
期発見，早期対応で言語発達を促し社会適応を可能にしなければなりません。
そのため新生児聴覚スクリーニングの早急な普及が望まれますし，医師から聴
覚スクリーニングを勧められたら，是非受けるようにして頂きたいと思います。
次は乳児～幼児期についてです。小さい子供の耳管は高低差が少なく太いた
め，鼻やのどの細菌やウイルスが耳に到達し易く，このため大人に比べ子供は
中耳炎にかかりやすくなっています。また，免疫が未熟な内から集団保育を受
ける機会が増えていること，抗生剤が効かない細菌が増加していること等から
反復性中耳炎が増加しています。これが原因となり癒着性中耳炎，真珠腫性中
耳炎等の難治性中耳炎に移行しやすくなるため，その都度しっかりと治療する
ことが望まれます。また，約２週間保育園を休むことが可能であれば免疫力も
回復し，次の感染にかかりにくくなります。とにかく耐性菌問題は深刻化して
いますので，医療側では適正な抗生剤を使用し，家族側ではその抗生剤を指示
通りにしっかり内服させ，患児の鼻汁排出を積極的にしてあげる事が必要です。
次は学童期～思春期についてです。おたふく風邪による片側の急性高度感音
難聴（ムンプス難聴）が約１万人に１人発症すると言われています。幼児期に
発症してもその時期に難聴を訴える子は少なく，小学生になり難聴に気付くか，
回りから指摘されて受診するケースが多いようです。万が一の確率ではありま
すが，ムンプス難聴は現在のところ治療法がないためワクチン接種による予防
をお勧めします。他に小学校中学年の女児に好発する心因性難聴があります。
背景には社会環境の複雑化があげられ，耳鼻科医の他，精神神経科医や心療内
科医の診療が必要になります。
次は成人についてです。伝音性難聴，感音性難聴それぞれに多数の疾患があ
りますが，この中から老人性難聴についてお話したいと思います。
人の聴覚は父母のDNAが結びついた瞬間から決められた道筋をたどり衰えて
いくものです。20歳代から耳の老化は始まり，加齢による難聴を自覚するのは
早い人で35歳，平均は65歳です。難聴に気付いても，年だから仕方がないとか
一日中家に居るから構わない等でいると，聴覚刺激が無いため脳の聞こえ担当
部分が加速をつけ衰えて行き，肝心なとき機能しなくなってしまいます。では，
難聴を自覚したときどうすべきか？脳への音刺激が必要ですし，高齢化社会に
おける老人の役割が今後更に重要になっていくことから補聴器を考えてみては
いかがでしょう。クリントン元大統領は，大統領在任中の50歳頃より補聴器を
使用しているそうです。ただし，補聴器を付けるとかえって聞えづらいと言わ
れる方も少なくありません。これはより良い補聴を得るためのいくつかの注意
点に気を付けることで解決します。このことは医師や専門店で十分に説明及び
指導を受けて下さい。より良い補聴を得ることで，積極的に社会参加をして頂
き，豊かな経験や知恵を生かし，社会活性化の一端を担って頂きたいと思いま
す。
