「最短命県脱出へ」

久芳康朗＝くば小児科クリニック院長、八戸市在住

　ご存知のように青森県は男女とも平均寿命が一番短く、がん死亡率もワース
ト１であり、県の最重要課題として喫煙率を下げることに官民協力して取り組
んでいるところです。

　特に男性の平均寿命はトップの長野県と３・５歳もの開きがありますが、弘
前大学の中路教授から、この差は青森県の男性が３０〜６９歳の年代で長野県
の１・５倍も多く死んでいる結果としての数字であり、一朝一夕に追いつくこ
とは困難と聞いて驚きました。

　一方、喫煙者は非喫煙者より平均１０年も寿命が短く、４０〜６０代では倍
以上も多く死亡していることが、英国人男性医師の５０年にわたる追跡調査で
明らかになっています。

　３５歳の喫煙者、非喫煙者の同級生が１００人ずついたとして、７０歳で非
喫煙者は１９人しか死んでいないのに対し、喫煙者は４２人も死亡していると
いう大差がつくのです。

　よく「うちのおじいちゃんはタバコを吸って９０歳まで長生きした」などと
言う人がいますが、それは１００人のうちたった４人の幸運に恵まれただけで
あり、非喫煙者はその歳でも２４人も長生きしているのです。
　ニコチン依存症と喫煙による合併症を合わせてタバコ病と呼んでいますが、
実はタバコ病は子どもがかかる病気です。喫煙者の約９割は２０歳より前に吸
い始めているのです。

　タバコ病にかかると、約半数は喫煙による病気で早死にし、壮年期死亡者の
損失余命は平均２２年になります。タバコ病は完治することが困難でしたが、
禁煙治療の進歩により苦しまずに治すことが可能になっています。

　かつて医師ですらタバコの害を知らず、多くの人が喫煙していました。いま
日本医師会でも喫煙率ゼロを目指して取り組みを進めています。この問題は医
療、教育、経済、政治などの糸がからみ合って解決が困難でしたが、ようやく
突破口の光が見えてきたところです。