「はしか」

高橋秀知＝高橋こどもクリニック院長、八戸市在住

　「はしか」は、子どもの軽い病気と思うかもしれません。しかし、はしか＝
麻疹（ましん）は重症の感染症です。３９度前後の高熱が７〜１０日ほど続き、
大変つらいものです。

　そして、麻疹にかかった人のうち約３０％は気管支炎や肺炎、脳炎などの合
併症を起こし、重い後遺症が残ることや、時には命にかかわることもあります。

　麻疹ウイルスに効く薬はないため、今のところ有効な治療法がありません。
しかし、麻疹はワクチンで防げることから、世界中でワクチン接種を推進し、
麻疹の撲滅を目指しています。

　感染力はインフルエンザの何倍も強く、免疫が不十分だと、患者さんと同じ
部屋にいるだけでうつってしまいます。日本で大流行した２００１年には約２
８万人がかかり、約８０人が亡くなっています。０７年の春も流行し、高校、
大学を中心に多くの学校が休校に追い込まれました。なぜなのでしょうか？

　それは、ワクチンの効力には限界があり、接種してから数年たつと麻疹に対
する免疫力が弱くなる人が出てくるからなのです。

　そのため現在では確実に予防するため、麻疹ワクチン（実際は麻疹と風疹の
混合ワクチンを使用）を１回接種から２回接種にして、さらに０８年度から５
年間の時限措置として中学１年生、高校３年生になると定期接種が無料で受け
られるようになっています。

　もちろん、その他の年齢でもワクチン接種は受けられますが、１万円前後の
費用が掛かります。せっかくのチャンスです。ぜひ、予防接種を受けましょう。